Když na začátku 60. let na scénu praskly Motown Records, navždy změnila tvář populární hudby. Motown byl účtován jako „zvuk mladé Ameriky“ a byl semeništěm skupiny výjimečných umělců, včetně Temptations, Four Tops, Diany Ross a Supremes, Smokey Robinson, Stevie Wonder, Michael Jackson a Marvin Gaye. Dodnes zůstávají hudební legendy.
Do Motownovy sbírky všech velikých velikánů byla zařazena skupina jménem Martha a Vandellas. S řadou více než 25 nejlepších hitů, včetně „Heat Wave“, „Quicksand“, „Nikde Run“ a „Jimmy Mack“, pomohli definovat „Motown Sound“ pro celou generaci. Jejich mega-hit "64 Tanec na ulici "z roku 1964 měl takový trvalý dopad, že v roce 2018 byl National Public Radio oslavován jako" americká hymna ".
Martha a Vandellas byli pevnější a pevnější protějšky Supremes. Martha Reeves se svými drzými, vroucími vokály vedla skupinu v taneční hymně, která je neodolatelná dodnes.
- Síň slávy Rock and RollMartha Reeves se stala vedoucí zpěvačkou a hnací silou Vandellas. Ale v roce 1961 byla ctižádostivá mladá sólová zpěvačka, jejíž sny se zdálo, že se naplní, když ji najme Motown - kromě toho, že nebyla najata jako zpěvačka, ale jako sekretářka!
Ale Reeves, mladá žena štěrku a odhodlání, nezůstala dlouho sekretářkou.
Martha se snaží začít jako zpěvačka
V roce 1961 Martha Reeves několik let pracovala na rozvoji profesionální pěvecké kariéry.
Narodila se 18. července 1941 v Eufaule v Alabamě, přestěhovala se se svou rodinou do Detroitu a vyrostla zpíváním v kostele AME, kde se tam dědil její dědeček. Ještě před maturitou na Northeastern High School v roce 1959 vytvořila Martha a někteří přátelé ze školy vokální skupinu s názvem The Fascinations. Ale ukázalo se, že jde o profesionální slepou uličku.
V roce 1960 ji pozvala kamarádka Gloria Williamsonová, aby se připojila ke skupině s názvem Del-Phis, mezi které patřila také Rosalind Ashford a Annette Beard. Martha to udělala a zpívala druhé vedení za Glorii. Populární v oblasti Detroit, Del-Phis byly podepsány Chess Records a vydal singl s názvem "Dám vám vědět." Ale když se rekord neprodával, členové skupiny museli najít práci a Del-Phis se rozpustil.
Martha pracovala na několika zaměstnáních, včetně úklidu domácnosti, telefonického nabízení a dokonce i v restauraci strýce. Nakonec našla stabilní zaměstnání jako protistrana v City Wide Cleaners. Ale nikdy se nevzdala svého závazku ke své pěvecké kariéře. V roce 1961 vstoupila do soutěže o talenty a vyhrála, přičemž její cenou je třínoční angažmá během šťastné hodiny od 5:00 do 20:00 na místním nočním místě, ve dvacátém Grand Clubu.
Vystoupila pod pódiovým jménem Martha LaVaille a dostala za ni skvělou částku 5 $. Ale její úsilí nebylo zbytečné. V publiku za její závěrečné vystoupení v klubu byl William „Mickey“ Stevenson, ředitel A&R (Artists and Repertoire) v Motown.
Martha je pozvána na konkurz v Motown
Oddělení A&R nahrávacích společností je zodpovědné za nalezení a rozvoj nových talentů a Mickey Stevenson často navštěvoval kluby během šťastné hodiny a hledal nadané amatérské umělce. Poté, co poslouchala Martha zpívat, Stevenson si myslel, že má potenciál. Dal jí svou kartu a pozval ji, aby přišla na konkurz do Hitsville USA (jméno, které dal Motown jejímu studiu).
Ačkoli si nebyla úplně jistá, co je Hitsville USA (v rádiu slyšela hodně motownské hudby, ale nevěděla, odkud pochází), Martha byla nadšená. V té době jí bylo 21 a stále žila se svými rodiči. Zeptala se tedy svého otce, zda by mohla opustit svou práci v čističích, aby šla na konkurz. S jeho požehnáním se vydal příští ráno na meziměstskou autobusovou cestu na 2648 West Grand Boulevard, domov Motown Records.
Překvapení Motown!
Když se dostala k 2600 bloku West Grand Boulevard, Martha se cítila trochu zmatená. Očekávala, že sídlo nahrávací společnosti bude dvou až třípodlažní kancelářská budova. Místo toho viděla malý dům s ručně malovaným nápisem, který řekl Hitsville v USA. Zklamaná se téměř otočila a šla domů. Ale rozhodla se jí alespoň dát šanci.
Když se blížila, uvědomila si Martha, že venku stojí 25 nebo 30 lidí a doufali, že se zapojí do konkurzu. Nyní se její důvěra zvýšila. Měla vizitku Mickeyho Stevensona - byla osobně pozvána! A tak šla přímo kolem davu, do budovy a až k recepčnímu stolu. Martha si pamatuje ten den:
Když jsem se dostal ke stolu, požádal jsem Williama Stevensona. Tato krásná dívka s vysokým hlasem řekla: „Myslíš pan Stevenson? Mickey?“
„Ano, ano, “ řekl jsem, „Mickey.“
A na druhé straně dveří byl Mickey, stejný člověk, který mě požádal, abych přišel do Hitsville USA. Rukávy mu byly stočeny, jeho kravata se uvolnila a vlasy se jí zkazily. Pracoval na sezení pro tohoto bubeníka Marvina Gayeho. Byl to úl budovy. Lidé běhali všude kolem.
Ale když byla zavřená do malé kanceláře A&R a Mickey Stevenson ji viděl, jeho reakce nebyla přesně to, co očekávala.
"Co tu děláš?" požadoval.
Když mu Martha připomněla, že jí dal svou kartu a řekl jí, aby přišla na konkurz, Stevenson odpověděl, že se neměla jen ukázat. Konkurzy se konal každý třetí čtvrtek, a to byl první měsíc. Měla si vyžádat schůzku.
Martha si vzpomíná, že v tu chvíli se cítila, jako by klesala na podlahu. Pak ale telefon začal vyzvánět. Mickey Stevenson, hodně rozptýlený a pravděpodobně se cítil, jako by ho tahali v sedmnácti různých směrech najednou, řekla Martha: „Přijměte telefon! Hned jsem zpátky.“ Pak došel z kanceláře.
Martha učiní rozhodnutí měnící život
V roce 1961 Motown již vydal řadu hitů. Kancelářské operace společnosti však nebyly zdaleka dobrým olejem. Jen o dva roky dříve, 12. ledna 1959, zakladatel Berry Gordy založil společnost s 800 USD, které si půjčil z rodinného fondu zřízeného jeho sestrou. Koupil dům, který nyní volal Hitsville v USA, a přeměnil jeho pokoje v prvním patře na kanceláře, nahrávací studia a výrobní zařízení. Z garáže se stalo slavné Motown Studio A. Gordy s manželkou a mladým synem žili ve druhém patře.
Výsledkem toho všeho bylo to, že když se Martha Reeves objevila neohlášená v kancelářích Motown, byla dosud kojenecká společnost poddimenzována a vytlačena do příliš malého prostoru. Jedině v tak chaotickém prostředí bylo vedení společnosti tak ohromeno, že se obrátil k neočekávanému návštěvníkovi své kanceláře a požádal ji, aby odpověděla na telefon, zatímco utekl, aby vyřídil další naléhavé záležitosti, jako je dohled nad nahráváním s Marvinem Gaye!
V tu chvíli byla Martha Reevesová konfrontována s kritickým rozhodnutím. Nebyla zaměstnankyní a neměla žádnou povinnost trávit svůj čas záchranou společnosti mimo její organizační nepořádek. A kromě toho nebyla přesně uvítána s otevřenou náručí.
Ale místo toho, aby šla ven a pokusila se dostat zpět svou práci na úklid, rozhodla se vykopat a pomoci, jak jen mohla.
Jak se ukázalo, Martha nakonec udělala mnohem víc, než původně očekávala.
Především se „pravá záda“ Mickeyho Stevensona prodloužila na téměř čtyři hodiny, než se vrátil, a telefon zvonil každých pár minut. Martha absolvovala obchodní kurz na střední škole a věděla, jak profesionální telefon odpovědět profesionálním způsobem:
"Oddělení A&R. Mohu vám pomoci?"
Když se někdo zeptal, kdo to je, odpověděla sebevědomě: „Tohle je Martha Reevesová. Můžu ti pomoct?“
Když volající požádal Mickeye, řekla: „Pan Stevenson vystoupil z kanceláře. Mohu vám pomoci?“
A když někdo přišel ke dveřím a zeptal se, jestli je sekretářkou, jednoduše odpověděla: „Ano.“
Martha toho dne převzala 50 zpráv. Ale to šlo daleko za pouhé zodpovězení telefonu. Lidé by zavolali s žádostí o naplánování konkurzů. Martha je nechala naplánovat. Hudebníci by zavolali, aby zjistili, kdy bylo jejich zasedání naplánováno. Martha vlastně nakonec přiřadila hudebníky na jejich zasedání. Když dorazili dva hudebníci sezení (členové domácí skupiny, která by později byla známa jako legendární Funk Brothers), a odmítli nahrávat znovu, dokud jim nebyly zaplaceny za jejich poslední nahrávání, Martha pomohla vyřešit problém. Také zařídila zaplacení jiného hudebníka.
Než se Mickey Stevenson vrátil do své kanceláře, jeho neoficiální asistentka se stala nezbytnou. Požádal ji, aby se příští den vrátila jako jeho nová sekretářka A&R.
Když se Martha ohlédla za první den zkušeností o desetiletí později, řekla: „Jsem hrdá, že jsem tam byla. Jsem rád, že jsem zůstal. “
Martha dostane šanci být zpěvačkou
Skutečnost, že Motown byl na všech odděleních tak nedostatečný, ve skutečnosti fungovala ve prospěch Marthy. Jak Mark Kurlansky ve své knize zdůrazňuje, připraven na zcela nový rytmus: Jak se „tanec na ulici“ stal hymnou pro měnící se Ameriku:
"Motown nahrávky byly často spojovány s kýmkoli, kdo byl k dispozici." Můžete jít do studia a zpívat zálohu? Potřebujeme někoho pro tleskání rukou. To je důvod, proč tam mladí mladí naději rádi byli. “
Výsledkem bylo, že i když pracovala jako sekretářka A&R, Marthě Reevesové bylo poskytnuto mnoho příležitostí, aby její hlas byl slyšet jako záložní zpěvačka na hitových nahrávkách jiných umělců Motown. Navíc, v rámci svých povinností v oblasti A&R, přidělovala náhrady, když náhle nebyli dostupní naplánovaní záložní zpěváci. Jedna taková příležitost ji posunula na novou úroveň.
V roce 1962 Mickey Stevenson produkoval píseň pro zpěváka, který stále hledal svůj první hit. Martha zavolala na tuto schůzku Andantovy, kteří byli úžasnou interní záložní skupinou Motown. Byli však nečekaně mimo město. Martha věděla, co s tím, co potřebují kvalifikovaní záložní zpěváci. Zavolala své staré skupinové kamarády v Del-Phis, Glorii Williamsonové, Rosalind Ashfordové a Annette Beardové a požádala je, aby přišli na zasedání. A tak se Martha Reeves a její přátelé stali záložními zpěváky pro první hit Marvina Gayeho, „Stubborn Kind of Fellow“.
Když se Marthaova skupina, nyní přejmenovaná na Vels, oficiálně přivítala do rodiny Motown jako zpěváci na pozadí, poté, co se osvědčili zpěvem nejen na „tvrdohlavém druhu chlapa“, ale také na „hitchike“ a „hrdosti a radosti“.
Martha a Vandellas konečně zaujmou centrum Stage
Martha a Vels dostali příležitost stát se headlinery podle svých vlastních pravomocí. Jedna z nejstarších hvězd Motown, Mary Wells, která hrála s „Ty mě porazil na punč“ a „Můj chlap“, se rozhodla opustit štítek. Bylo naplánováno, že nahraje demo skladby nazvané „ Budu ho muset nechat jít “, ale tvrdila, že byla nemocná ten den. Takže, Velsové byli vyzváni, aby vytvořili demo, s Marthou jako hlavní zpěvačka. CEO společnosti Motown Berry Gordy byl natolik ohromen tím, co v této nahrávce slyšel, že nejenže měl zamýšlené demo vydáno jako singl, ale také nabídl Velsovi smlouvu o nahrávání.
Jedním ustanovením, které Berry Gordy podepsal při podpisu Velsů, bylo, že skupina musela přijít s novým jménem. Martha si vybrala „Vandelly“, kombinující části jmen Van Dyke, ulice poblíž sousedství rodičů a Della Reese, její oblíbené zpěvačky jako dítě.
(Gloria Williamson se rozhodla opustit show business, takže Vandellas se skládal z Martha Reeves, Rosalind Ashford a Annette Beard).
Přestože se „Musím ho pustit“ nestalo hitem, brzy jej následovalo mnoho dalších nahrávek z Vandellasu. Jako výsledek, Martha a Vandellas byli uvedeni do Rock & Roll síně slávy v roce 1995.
Tajemník sen splní
Martha Reeves pracovala devět měsíců jako sekretářka A&R společnosti Motown. Říká, že když opustila tuto pozici, nahradily ji tři mladé dámy z sekretářské školy.
Ale neodešla, protože byla přepracovaná. Spíše jedním z jejích posledních účinků jako sekretářky A&R bylo vytvořit si vlastní smlouvu o nahrávání, což dalo Martha a Vandellas příležitost stát se jedním z nejcennějších hudebních aktiv společnosti Motown.
Martha Reevesová, trpělivost a věrnost v poloze, kterou nehledala, otevřela dveře k dosažení výšin, kterých dosáhlo jen málo umělců.
